WOLFGANG AMADEUS MOZART (1756-1791)

Selon le témoignage de ses contemporains, il était, au piano comme au violon, un virtuose. Il a écrit dans tous les genres musicaux de son époque et a excellé dans chacun d’eux. On reconnaît généralement qu’il a porté à un point de perfection le concerto, la symphonie et la sonate, et qu’il fut l’un des plus grands maîtres de l’opéra.

Son succès ne s’est jamais démenti et son nom est passé dans le langage courant comme synonyme de talent, sinon de génie précoce.

Wolfgang s’amuse tout au long de sa vie à déguiser et à déformer ses différents noms en Mozartini, Gangflow (Wolfgang à l’envers), Trazom, etc. Mais les signatures de sa correspondance ne comportent jamais le prénom Amadeus, qui ne sera employé qu'après sa mort.

Jeune prodige

Dès l'âge de trois ans, il révèle des dons prodigieux pour la musique : il a l'oreille absolue et certainement une mémoire eidétique. Ses facultés déconcertent son entourage et incitent son père à lui apprendre le clavecin dès sa cinquième année. Le jeune Mozart apprend par la suite le violon, l'orgue et la composition. Il sait déchiffrer une partition a "prima vista" et jouer en mesure avant même de savoir lire, écrire ou compter. À l'âge de six ans (1762), il compose déjà ses premières œuvres.

Entre 1762 et 1766, le jeune Mozart entreprend un grand tour lors d'un long périple musical avec son père. Ils vont d'abord à Munich, puis à Vienne, Augsbourg, Mannheim, Francfort, Bruxelles, Paris, Versailles, Londres, La Haye, Amsterdam, Dijon, Lyon, Genève et Lausanne.

Le jeune musicien émerveille les cours et les souverains, les dilettantes et les curieux. Il est cajolé et récompensé. On admire la simplicité naturelle dont il fait preuve avec les princes. Pour mieux éprouver sa virtuosité, on lui fait accomplir des prouesses comme jouer sur un clavier recouvert d'un drap. À Londres, on tente de montrer que Wolfgang n'est qu'une sorte de singe savant exhibé par son père et qu'il s'agit d'une supercherie, mais les épreuves auxquelles est soumis l'enfant révèlent qu'il est bien un prodige.

De 1770 à 1773, il effectue trois voyages successifs en Italie : Vérone, Florence, Rome, Naples, Bologne, Venise et surtout Milan. En Italie, Mozart étudie l'opéra, genre musical dans lequel il excellera.

Une relation significative

Durant la période 1773-1777, il fait la connaissance, à Vienne, de son illustre aîné Joseph Haydn, avec qui il entretiendra tout au long de sa vie une correspondance et une amitié teintée d'admiration réciproque. Mozart lui donnera le surnom affectueux de « papa Haydn ». N.D.L.R. Haydn fera son arrivée au Choeur Classique de La Prairie. À surveiller!

En quête d'une position

De septembre 1777 à janvier 1779, Mozart visite Munich, Augsbourg, Mannheim et Paris en quête d'une situation. Sa mère accompagne le jeune homme de 21 ans. Encore là, ses démarches pour obtenir un poste restent infructueuses. C'est également à Mannheim qu'il tombe éperdument amoureux de la cantatrice Aloysia Weber, suscitant ainsi la colère de son père qui lui demande de ne pas oublier sa carrière. Couvert de dettes, Mozart comprend qu'il doit reprendre ses démarches pour trouver un poste et part pour Paris au mois de mars 1778.

Lors de ce séjour à Paris, sa mère Anna Maria tombe malade et meurt le 3 juillet 1778. Elle est inhumée à Paris après une messe à l'église Saint-Eustache, en présence de son fils qui signe le registre paroissial de cette église.

Après Paris, Mozart rentre à Salzbourg sur les instances très vives de son père. Sur le trajet de son retour, il passe par Munich, où vit la famille Weber et où il apprend qu'Aloysia aime un autre homme. Après cette suite de déconvenues professionnelles et sentimentales, il arrive la mort dans l'âme à Salzbourg le 19 janvier 1779.

Constance Weber

Désormais débarrassé de l'autorité de son employeur et aussi de la tutelle de son père, Mozart a gagné sa liberté. Mais il doit se faire connaître à Vienne et gagner sa vie au jour le jour en donnant des concerts, des leçons, en publiant des partitions et en composant. Mozart a fait la connaissance de la troisième fille de madame Weber, Constance, et décide de l'épouser, sans attendre le consentement écrit de son père qui en sera furieux. Le mariage est célébré à Vienne le 4 août 1782 à la cathédrale Saint-Étienne.

Des rencontres marquantes

Le baron van Swieten, directeur de la bibliothèque impériale de Vienne, lui fait découvrir deux compositeurs qui sont alors tombés dans l'oubli : Bach et Haendel. Mozart, homme de théâtre, tout comme Haendel, admire les effets musicaux créés par ce dernier pour accentuer le caractère dramatique de ses œuvres. Il est en outre fasciné par l'art du contrepoint de Bach, qui influence directement sa Grande messe en ut mineur K.427 et nombre de ses œuvres par la suite. 

Un compositeur prolifique

Mozart a composé plusieurs opéras qui sont considérés comme des chefs-d'oeuvre : Idomeneo, L'enlèvement au Sérail, Les noces de Figaro, Don Giovanni, Cosi fan tutte, La flûte enchantée, pour ne nommer que les plus connus.

Mozart est également connu pour ses sonates, sérénades, concertos et symphonies, dont sa célèbre Symphonie en sol mineur K.550, en plus de plusieurs oeuvres sacrées comme des messes, requiem, oratorios, cantates et motets, dont le plus connu, l'Ave verum corpus K.618 (enregistrement du Choeur Classique de La Prairie, juin 2017).

Mozart a composé 626 oeuvres. Son Requiem en ré mineur, K.626 fut sa dernière composition.

Sa mort

Mozart meurt le 5 décembre 1791, à l'âge de 35 ans, sans avoir pu achever son Requiem. Les raisons de sa mort restent inconnues. Il était alors fiévreux, le corps gonflé et alité. L'état de santé de Mozart au cours de sa vie et au moment de sa mort a fait l'objet de nombreuses publications et près de 140 causes possibles ont ainsi été citées. 

Mozart reçoit un enterrement de troisième classe, habituel pour la bourgeoisie moyenne à cette époque. Le service funèbre se déroule sans messe ni musique, dans la chapelle du Crucifix, une chapelle latérale de la cathédrale Saint-Étienne de Vienne. Le 6 décembre 1791, le corbillard conduit la dépouille à la tombée de la nuit au cimetière Saint-Marx, dans la banlieue de Vienne, dans un des 16 caveaux d'un « tombeau communautaire simple », conformément aux règles d'inhumation viennoises. Il fut en fait enterré, de l'avis général des ouvrages de référence, dans une fosse commune ordinaire pouvant contenir 16 corps, avec des couches de terre par rangées de quatre, au tarif le moins cher, comme la majorité des classes moyennes.